Olaudah Equiano
vers 1745-1797 XVIIIᵉ siècle
La liberté arrachée à l'injustice, et la Providence discernée jusque dans la plus petite épreuve.
Qui était Olaudah Equiano ?
Enlevé enfant dans l'actuel Nigéria et vendu comme esclave, il traverse l'Atlantique dans les cales, sert sur mer, apprend à lire et finit par racheter sa liberté. Installé en Angleterre, il publie en 1789 le récit de sa vie, best-seller qui devient une arme décisive du mouvement abolitionniste. Il y relit chaque épreuve comme portée par une Providence qu'il apprend à discerner partout.
Ses citations
Je m'accoutumai très tôt à chercher la main de Dieu dans le plus infime événement, et à y apprendre une leçon de morale et de religion.
Ô vous, chrétiens de nom, un Africain ne pourrait-il vous demander : avez-vous appris cela de votre Dieu, qui vous dit de faire à tous les hommes ce que vous voudriez qu'ils vous fassent ?
Moi qui le matin encore étais esclave, tremblant sous la volonté d'autrui, j'étais devenu mon propre maître, et pleinement libre.