Olympias de Constantinople

v. 361-408 IVᵉ siècle Fête le 25 juillet

Tenir avec ceux qu'on aime quand ils tombent, donner sans compter ce qu'on a reçu.

Qui était Olympias de Constantinople ?

Veuve à vingt ans, à la tête d'une des grandes fortunes de Constantinople, elle refuse le remariage que l'empereur veut lui imposer et fait de son bien le budget des pauvres de la ville. Ordonnée diaconesse, elle soutient Jean Chrysostome jusque dans son exil, et se retrouve chassée à son tour. Les dix-sept lettres qu'il lui écrit de loin sont nées de son découragement à elle.

Ses citations

Si mon Roi avait voulu que je vive avec un homme, il ne m'aurait pas ôté le premier.

Réponse à l'empereur Théodose, qui voulait la remarier. Palladius, Dialogue sur la vie de Jean Chrysostome, XVII ; repris par la Vie anonyme d'Olympias, 3

Ma vie passée devrait écarter de moi tout soupçon : j'ai donné toute ma fortune à relever les églises de Dieu.

Réponse au préfet qui l'accusait d'avoir incendié l'église, Constantinople, 404. Sozomène, Histoire ecclésiastique, VIII, 24

Même si vous usez d'une contrainte illégale, je n'entrerai pas en communion avec ceux dont je dois me séparer, et je ne consentirai à rien de ce qui n'est pas permis aux fidèles.

Au préfet qui lui proposait d'abandonner Jean Chrysostome, Constantinople, 404. Sozomène, Histoire ecclésiastique, VIII, 24